Camminare tra le rovine di Pompei non è soltanto un viaggio nella storia: è come aprire una finestra sul mondo romano, con uno sguardo vivido e concreto sulla vita quotidiana di duemila anni fa. Ciò che rende Pompei unica non è solo l’eruzione del Vesuvio che l’ha sigillata nel tempo, ma l’incredibile ricchezza di dettagli che questa catastrofe ha incredibilmente preservato. Nessun altro sito al mondo ci restituisce, con tanta completezza, il ritmo della vita urbana, il tessuto sociale, l’economia, la religione e persino le emozioni di un’intera civiltà.
Dalle case dei patrizi alle botteghe artigiane, dai templi ai vicoli, ogni pietra racconta. Le domus pompeiane non erano semplici abitazioni: erano anche luoghi di culto privato. I numerosi larari, piccoli santuari domestici ancora intatti, testimoniano una religiosità familiare sorprendentemente viva, che conviveva con il culto pubblico e i grandi templi. E mentre i padroni di casa pregavano gli dei del focolare, nel retro della bottega si sfornavano pagnotte nei forni delle panetterie, complete di macine e impastatrici, alcune ancora con il pane carbonizzato ritrovato dagli archeologi.
Pompei era un centro economico pulsante: porti, mercati, osterie, tintorie, laboratori di scultori e gemmari, fabbriche di garum (una salsa di pesce molto apprezzata), fornaci per lampade, empori del vino e della carne. Le fulloniche, vere e proprie lavanderie industriali, raccontano un settore produttivo altamente organizzato, basato sul lavaggio e il trattamento della lana, in cui erano coinvolti schiavi, liberti e imprenditori.
Ma non c’è solo il lavoro: Pompei ci parla anche dei desideri, delle rivalità, dei sogni e delle contraddizioni della sua gente. Le iscrizioni e i graffiti sono una miniera d’informazioni: messaggi politici, insulti, poesie d’amore, citazioni virgiliane, giochi di parole, calendari di mercato, alfabeti infantili incisi sui muri. E poi ci sono le tavolette cerate del banchiere Lucio Cecilio Giocondo, con i suoi affari, i pagamenti, le transazioni che rendono palpabile il respiro economico della città.
Anche dal punto di vista urbanistico, Pompei è un caso di studio insostituibile. Le ricerche più recenti hanno svelato che, contrariamente a quanto si pensava, la città non era interamente edificata: c’erano vigne, frutteti e giardini. Non una metropoli soffocata dalla densità urbana, ma una città viva, dove la terra ancora aveva spazio. Questo ha portato a ripensare il numero degli abitanti e l’organizzazione del territorio, arricchendo ulteriormente la nostra comprensione del mondo romano.
Tuttavia, tutto questo patrimonio è fragile. Il tempo, il clima, il turismo di massa e perfino la vegetazione minacciano la sua conservazione. Negli anni ’50 si è tentato di proteggere molti edifici con tetti in cemento armato, ma col passare del tempo queste strutture si sono deteriorate, causando nuovi danni. Negli anni ’90 si è tentato di rilanciare i restauri e le attività di tutela. Ma i problemi sono rimasti gravi: degrado, vandalismi, gestione incerta.
Nel 2008, per la prima volta nella storia, il governo italiano ha dichiarato lo stato d’emergenza per Pompei, nominando un commissario straordinario. Un atto necessario, che ha acceso i riflettori non solo sulla bellezza del sito, ma anche sulla responsabilità che abbiamo verso di esso. Oggi, come allora, il compito non è solo scavare, ma preservare ciò che è già stato scoperto, studiarlo, valorizzarlo e raccontarlo alle generazioni future.
Pompei ci ha donato una fotografia vivente dell’antichità, uno specchio che riflette i volti del passato e ci costringe a guardare anche i nostri limiti nel presente. Proteggerla è più che un dovere culturale: è un atto di rispetto verso la memoria collettiva dell’umanità.
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